在刚刚落幕的2000北京图书订货会上，美联集团（全国美术出版社联合体）和全国少儿出版社均以集体形象参展，使他们在这次有史以来最大规模的订货会上分外引人注目。据不完全统计，目前全国有大小不一的各类出版社联合体20家左右，这些联合体又将采取什么样的行动？他们的过去与未来如何？都成为了世纪之交人们关注的热点。
不论是像大学版协、地科联等成立了10余年的老牌儿联合体，还是这些年逐渐壮大的少儿、人民出版社联合体，以及刚成立一年左右的医药、音像联合体，都只有一个目的——为了更好地适应市场，增强各自图书的市场竞争能力。
在美联集团等一批最早的出版社联合体成立之前，我国还没有全国性的图书定货会。1989年3月在武汉华中理工大学举办的首届大学定货会对当时的出版发行界来说，还是一种示范、创举性质的探索。“团结起来力量大”的经验使全国各类订货会从此如雨后春笋般的涌现出来。
1995年秋，全国各少儿出版社也召开了京沪少儿读物看样订货会，原因还是市场压力。作为大多数少儿出版社利润支柱的小学生教材教辅市场危机四伏；渠道不畅，资金拖欠等又使得销售受阻；盗版还愈演愈烈。面对这样处境，少儿社的社长们一致决定：为了树立形象，降低订货费用，全国少儿出版社联合体除了将原来的6大片区的订货会改为京沪两地之外，还要建立折扣同盟等，并且联合进军国际市场。
几年来，类似的市场竞争压力不断的促使各类出版社走向联合大规模的专业订货会——联合体的生存之道不论各类联合体有多少各自的措施和绝招，每年举办一次看样订货会是所有联合体共同看重的举措。在2000年北京订货会之前刚刚结束的地科联广州订货会，就让大家都喜笑颜开，总计1亿零50万的码洋比他们刚刚成立之初扩大了10倍。
承办此次会议的广东科技出版社黄达全社长认为：“全国性的大规模订货会更适应综合性出版社的需要，而像我们这样的地方专业性出版社则十分需要自己组织的专业订货会。今年的北京订货会我们社发出了2000份订单，只回收了100份。而在我们自己地科联的会议上，发出200份订单全部可以回收而且定货量很大。因为来的书店工作人员都是负责科技图书方向的，针对性很强。这样的接触更深入，也更加全面。从这里，不仅可以看到出版社已经出版的新书，还可以了解我们的出版计划和即将出版的图书信息，做到书店不仅手中有书，而且心中有数。1999年的订货会上江西科技出版社有800万的码洋，约占他们社全年总码洋的三分之一。开这样的订货会，效率是极高的。”
而且，对于规模比较小的出版社而言，组织联合体、参加专业性的订货会就更为重要。1999年7月，全国医药卫生出版社联合体成立。成立之初，各出版社的年码洋都在3000万元以下，市场适应性都比较弱。联合使他们由分散时的200——500个品种的单独活动，转变为4000种图书的集中展示。不仅吸引力增强了，也确实方便了书店的工作。仅不到一年时间，联合体各成员社码洋数平均上升了10％，而科技文献出版社由2000万飞跃到了8000万。客户资源共享之后，健康的竞争心理反而促进了出版社选题策划和内部机制的改革。中国医药科技出版社发行部主任赵海宝说：“我们现在的首要目标就是要尽量增加品种，通过打出自己的品牌、扩大医药订货会的规模，来提高效益。”人民军医出版社发行部孙家荣主任更是直言：“我们社的发行部只有5个人，我们必须充分利用联盟订货会的机会。所以，我们还参加科技16联，还参加每年的北京怀柔科技订货会。”
各种出版社联合体都是依靠单一类别图书订货会来增加和书店直接见面的机会，搜集第一手的信息，扩大定货量，不断壮大自己，也的确收到了比较好的效果。
现在，各种订货会已经使书店的业务人员应接不暇，订货会已经渐渐失去了往日的光芒。下一个世纪的联合体该如何发展，已经具体的摆在了各个出版社联合体面前。
地科联也准备以集体形象参加明年的北京订货会了。而且他们认为，订货会不怕多，只要能给出版社带来效益，就应该一直办下去。而大学版协理事长、北京大学出版社彭松建社长则“先天下之忧而忧”，认为订货会这种形式必须有新的内容。“在如今手机、手提电脑、网络都如此发达的情况下，以前‘隔山买牛’的问题已经基本解决，现在在网络上就能看到图书信息，‘隔山看牛’都已经实现了。虽然今年的大学订货会有超过亿元的订货量，但改革已势在必行。”彭松建社长坚定地说。
美联集团则已经切实走上了改革之路。他们率先在全国设立了区域代理制度。广东省新华书店作为广东、福建、广西地区的代理机构，可以极大的缩短书店订货所需的时间。用美联集团办公室廖大建主任的话说“现在就是拼服务的时代。加强物流十分重要，我们还将在全国继续发展5个区域代理店。”
而且，他们已经以联合体的名义与人民时空网站签定信息化工程合同。美联集团看中的不仅是互连网上大信息量的团队优势，他们更加注重的是互连网的国际性。由于美术图书比一般图书在世界范围内交流起来更加容易，美联集团的网上信息不仅面对的是国内读者，还直接可以和国外读者见面。走进互连网，无疑是美联集团推进信息传输的现代化和国际化进程的重要举措。
美联集团率先迈出了改革的步伐，其它出版社联合体也已擂响了改革的战鼓。
随着2000年北京图书订货会的闭幕，新一年的各种联合体活动又都在策划和准备当中了。
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